高次脳機能障害とは？交通事故による脳損傷のリスクと対策 | 茨城で交通事故のご相談は弁護士法人長瀬総合法律事務所へ。

2024/12/05

はじめに

高次脳機能障害とは、脳に損傷を受けた結果として生じる認知機能の障害です。交通事故などの外傷性脳損傷によって発生することが多く、記憶や注意力、判断力、行動などに深刻な影響を及ぼします。この障害は、外見上は健常に見えるため、本人や周囲が気づかないことが多く、適切な対応が遅れるケースが少なくありません。しかし、日常生活や社会生活に重大な支障をきたすため、早期の診断と対応が不可欠です。

本記事では、高次脳機能障害の具体的な症状や診断方法、交通事故との関係、そして弁護士に相談するメリットについて詳しく解説します。

高次脳機能障害の概要

高次脳機能障害は、脳の器質的な損傷により生じる認知機能や行動、人格に関わる障害を総称したものです。主に次のような症状が見られます。

認知障害

認知障害とは、記憶力や注意力、遂行機能（物事を計画して実行する能力）が低下することを指します。具体的には、新しい情報を覚えられなくなったり、複数のことに同時に集中できなかったりすることが挙げられます。このような認知機能の低下は、日常生活や仕事において重大な支障をきたす可能性があります。

行動障害

行動障害は、適切な判断や行動ができなくなることを意味します。例えば、社会的なマナーやルールを守れない、場にふさわしくない言動を取るなど、周囲とのトラブルを引き起こすことがあるでしょう。また、日常的なルーチンをこなすことが困難になる場合もあり、本人だけでなく家族や同僚にも負担がかかることがあります。

人格変化

人格変化も高次脳機能障害の特徴的な症状の一つです。これには、感情のコントロールができなくなる、自己中心的な考え方が強まる、他人に対する共感が乏しくなるなどの変化が含まれます。こうした人格の変化は、周囲との関係を悪化させることが多く、孤立感や家庭内での摩擦を引き起こすことがあります。

高次脳機能障害の診断方法

高次脳機能障害の診断には、医学的観点と神経心理学的観点の両方からの評価が必要です。具体的には、以下のような方法が用いられます。

医学的診断

MRIやCTなどの画像診断によって、脳の器質的な損傷が確認されます。これにより、脳のどの部分が損傷を受けているかが特定され、対応する認知機能障害が推測されます。例えば、前頭葉が損傷を受けた場合には、行動のコントロールや社会的な判断力に問題が生じることがあります。

神経心理学的検査

神経心理学的検査では、記憶力や注意力、言語能力、遂行機能など、具体的な認知機能の状態を評価します。これにより、障害の程度や範囲が明らかになります。例えば、簡単な計算や文章を理解する能力が低下しているかどうかを検査することで、認知機能のどの部分に問題があるかを特定します。

交通事故と高次脳機能障害

交通事故は、高次脳機能障害の主要な原因の一つです。事故の衝撃で頭部に強いダメージを受けると、脳に損傷が生じ、高次脳機能障害が発生する可能性があります。この障害は、事故直後には目立った症状が見られないことがあるため、適切な治療を受けずに放置されることがあります。しかし、時間が経つにつれて症状が現れ、日常生活に支障をきたすことがあります。

事故直後の対応の重要性

交通事故後、頭部に衝撃を受けた場合は、たとえ症状が軽微であっても、早急に専門医の診察を受けることが重要です。高次脳機能障害は、外見からは分かりにくいため、MRIやCT検査で脳の状態を確認することが不可欠です。また、事故後に少しでも違和感を感じた場合は、すぐに医療機関を受診し、必要に応じて神経心理学的検査を受けるべきです。

交通事故による損害賠償の問題

高次脳機能障害が交通事故によって引き起こされた場合、その治療費や将来の介護費、生活費などの損害賠償請求が必要になります。しかし、保険会社との示談交渉は複雑であり、適正な賠償額を得るためには専門的な知識が必要です。特に、高次脳機能障害は後遺障害等級の認定が難しいケースが多いため、専門の弁護士に相談することが重要です。

弁護士に相談するメリット

高次脳機能障害の被害者が、保険会社との示談交渉を自ら行うのは非常に困難です。そこで、交通事故に精通した弁護士に依頼することが推奨されます。

適正な賠償額の獲得

弁護士は、高次脳機能障害に関する専門的な知識を持っており、保険会社との交渉において有利に進めることができます。特に、後遺障害等級の認定や、将来の介護費・治療費を含む損害賠償額の算出には、専門的な知識が不可欠です。弁護士に依頼することで、被害者が正当な賠償を受け取る可能性が高まります。

交渉のストレス軽減

保険会社との交渉は、被害者にとって大きな精神的負担となります。弁護士が代理人として交渉に当たることで、被害者は治療やリハビリに専念することができます。また、弁護士は法律や判例に基づいて交渉を進めるため、被害者が不利な条件で示談に応じてしまうリスクを回避できます。

早期解決と安心感

弁護士に依頼することで、保険会社との交渉がスムーズに進み、早期の解決が期待できます。さらに、専門家のサポートを受けることで、被害者やその家族は安心感を得られます。特に、将来にわたる介護や生活費用の確保は、被害者の生活の質を維持するために重要です。

まとめ

高次脳機能障害は、交通事故などによる脳損傷から生じる深刻な障害です。この障害は、外見上は分かりにくいため、早期の診断と適切な治療が重要です。また、保険会社との示談交渉においては、専門的な知識を持つ弁護士に相談することで、適正な賠償を受けるためのサポートが得られます。事故後の対応や症状について不安を感じたら、弁護士法人長瀬総合法律事務所にご相談ください。