交通事故による脊髄損傷の原因と対応方法 | 茨城で交通事故のご相談は弁護士法人長瀬総合法律事務所へ。

2024/12/07

脊髄損傷とは

脊髄損傷とは、脊髄が交通事故や転倒、その他の外傷や病気によって損傷を受けた状態を指します。脊髄は、中枢神経の一部として脳から脊柱を通り、全身の運動や感覚を制御しています。損傷が生じると、運動機能や感覚機能、自律神経機能に障害が発生し、これにより被害者の日常生活の質（ADLやQOL）が大きく損なわれることがあります。

脊髄の損傷は、その影響の大きさから特に注意が必要です。損傷の程度に応じて、麻痺や感覚の喪失が広範囲にわたることがあり、適切な治療とリハビリが不可欠です。また、早期の対応がその後の回復や生活の質に大きな影響を与えるため、専門的な医療機関への受診が強く推奨されます。

脊髄の役割と構造

脊髄は、脳からの信号を全身に伝達し、逆に全身からの情報を脳に伝える重要な役割を担っています。脊髄は直径約1.5cm、長さは約45cmで、脳から第1腰椎付近まで続いており、その中を神経繊維が束になって走っています。脊髄が損傷を受けると、この信号の伝達が妨げられ、結果として運動や感覚、自律神経機能に障害が生じるのです。

脊髄は、頚髄、胸髄、腰髄、仙髄に分かれており、それぞれの部位から神経が分岐して全身に広がっています。このため、損傷を受けた部位に応じて、麻痺や感覚喪失が現れる部位が異なります。例えば、頚髄が損傷を受けると、首から下の広範囲にわたって影響が及ぶ可能性があります。

交通事故による脊髄損傷の原因

脊髄損傷の主な原因の一つとして、交通事故があります。日本脊髄障害医学会が2018年に行った調査によると、外傷性脊髄損傷（TSCI）の原因として、全年齢層において交通事故が20.1%を占めています。特に若年層では、スポーツが原因の脊髄損傷が多く見られますが、高齢者になると平地での転倒が主な原因となります。

交通事故による脊髄損傷は、衝撃の大きさや事故の状況によって損傷の程度が大きく異なります。車両の衝突や歩行者が車に巻き込まれる事故では、首や背中に強い力が加わり、頚髄や胸髄に深刻なダメージが生じることが多いです。損傷の範囲が広がると、全身にわたる麻痺や感覚喪失が生じる可能性があり、これにより長期のリハビリや治療が必要となります。

脊髄損傷の症状と診断

脊髄損傷の症状は、損傷部位とその程度に応じて異なります。一般的な症状としては、麻痺、感覚の喪失、反射機能の低下、さらには自律神経の障害による排尿・排便の困難、血圧の不安定さなどが挙げられます。特に、頚髄が損傷を受けた場合には、呼吸機能が損なわれることもあり、生命に直接関わる危険性があります。

脊髄損傷が疑われる場合には、速やかに専門医による診断が必要です。診断には、画像検査（CTスキャンやMRI）が用いられ、損傷の範囲や程度が確認されます。また、神経学的検査によって、損傷による機能障害の程度が評価されます。これらの検査結果に基づいて、適切な治療方針が決定されます。

再生医療の進展と治療の可能性

かつて、脊髄は一度損傷を受けると再生しないと考えられていましたが、近年の医学研究により、脊髄の再生医療が急速に進展しています。特に、iPS細胞を用いた再生医療は、脊髄損傷の治療に新たな可能性をもたらしています。

2021年12月、慶應義塾大学病院において、亜急性期脊髄損傷患者に対して、ヒトiPS細胞から作られた神経前駆細胞が移植されました。これは、世界初の臨床研究として注目されており、脊髄の機能回復を目指した新たな治療法の一つです。このような再生医療は、従来の治療では回復が難しかった機能の一部を取り戻す可能性があり、今後の研究成果に期待が寄せられています。

交通事故による脊髄損傷の法的対応

交通事故で脊髄損傷を負った場合、適切な賠償を受けるためには、法的な手続きが不可欠です。交通事故の被害者は、治療費やリハビリ費用、さらには逸失利益や慰謝料などの補償を受ける権利があります。しかし、保険会社との交渉や損害賠償請求には、専門的な知識が必要となるため、早期に弁護士に相談することが重要です。

弁護士法人長瀬総合法律事務所は、脊髄損傷に関する法的問題について豊富な経験と知識を有しており、被害者が正当な賠償を受けられるようサポートいたします。弁護士に依頼することで、保険会社との交渉が円滑に進むだけでなく、法的に適切な賠償金を受け取ることが可能となります。また、治療やリハビリの進行に応じた補償を求めることもできるため、早期の相談が推奨されます。

まとめ

脊髄損傷は、生活に大きな影響を与える重大な怪我であり、特に交通事故による損傷はその後の生活に深刻な影響を及ぼすことがあります。適切な治療とリハビリが必要であると同時に、法的な対応も欠かせません。弁護士法人長瀬総合法律事務所では、脊髄損傷に関する専門的なアドバイスとサポートを提供しており、被害者の方が正当な補償を受けられるよう全力で支援いたします。交通事故で脊髄損傷を負った場合には、早急にご相談ください。